しなやかに生きるために。医師に聞く“女性ホルモン”との上手な付き合い方

女性ホルモンから見る5つのライフステージ

エストロゲンの分泌量による変化によって、年代別における女性のそれぞれの節目について考えてみよう。下図のように小児期から老年期にいたるまで5つに分類され、とりわけ性成熟期、更年期にかけては妊娠や出産、婦人科系の疾患、更年期障害などさまざまな経験を迎える時期だ。

「私のクリニックでも20代から50代にかけての患者さんがたくさんいらっしゃいます。とくに30代、40代は女性ホルモンの分泌量がジェットコースターのように急激に下がる時期ですから、さまざまな心身のトラブルを抱えやすくなります。悩みも1つではなく、複数抱えている方も少なくはありません」

社会生活から見るとこの年代は、仕事での成果や責務に追われている人、家庭と子育ての両立に苦労している人、そのいずれも両立したいと懸命にがんばっている人もいる。置かれている状況は一概には言えないが、女性のライフステージのなかでは落ち着いているとは言い難い。

自分の体調にフォーカスした日記をつける

月単位で心も体調も変化する女性のからだ。個人差はあるものの月経周期に合わせて、腹痛や頭痛、イライラなど気分のアップダウンがあるので、日常生活に支障をきたすこともある。そこで海老根先生がおすすめするのが、自分の体調に焦点をしぼった日記をつけることだそう。

「患者さんとお話ししていると、症状がはっきりしないケースがあります。例えば生理前になると体調が優れないといっても、その症状はいつから起こるのか、痛みの有無、どんなときに感じやすいのかなど、個人差があります。そこで、自分のからだのリズムを知るために、体調をメインとした日記を書くことをおすすめします。月経周期によって体調の変化がわかるだけでなく、月経周期のリズムに合わせた生活スタイルを計画することができます」

月単位で自分の体調を知ることで仕事の比重を調整することもできるし、休日の過ごし方も工夫できるはず。女性ホルモンの変化に合わせて生活リズムを整えることは、毎日をポジティブに生きるヒントになりそうだ。

月経周期に合わせたスキンケアで肌荒れを未然に防ぐ

普段と変わらないスキンケアをしているのに、肌のベタつきが気になり、ニキビや吹き出物に悩まされることがある。これらの肌トラブルもやはり女性ホルモンのバランスが乱れることで起こるそう。

「月経前になるとプロゲステロンのほうが多くなります。そうすると、皮脂の分泌が増えて肌が脂性に傾きやすく、毛穴に詰まりやすくなることから、ニキビや吹き出物が起こりやすくなります」

肌荒れは月経周期に合わせて症状が起こりやすいので、ひどくならないように日々のスキンケアを工夫するのも手。ベタつきが気になるなら余分な皮脂を抑える化粧水に切り替える、洗顔を普段より丁寧に行う、また、肌変化を見逃さないために鏡をよく見ることも肌トラブルを最小限にするコツ！

“いきなりやってくる”と聞いて、戸惑ってしまう方は少なくないはず。しかし、日々の習慣を見直すことで更年期の過ごし方もだいぶ変わってくるようだ。

「基本的なことですが、バランスのよい食事がとても大切です。体形維持を気にするあまり食事の量が極端に少なかったり、1日3食とらない方もいます。食事に関しては更年期に入る前から意識的に栄養価の高い食生活を心がけてほしいです。また、運動習慣をもつことも更年期を軽やかに過ごすポイントに。ウォーキングやヨガ、ストレッチなど楽しく長く続けられることを早い段階でスタートすると、更年期を楽しく過ごせるはずです」

更年期を明るく健やかに過ごすためには、今のうちから生活スタイルを見直すことが重要だ。

時々、肌の調子が悪くなったり、イライラすると友人に「女性ホルモンの仕業だよね」なんてよく言っていた。なんとなく、女性ホルモンを“厄介な存在”と思っていたのだが、今回取材で、自分の女性ホルモンの変化を見逃さないことが、不調を乗り越えられるカギだと思った。今、まさに更年期を迎えているので、自分に対してやさしくなりたい。がんばり過ぎると疲れるだけ。いい意味で女性ホルモンの変化を少し言い訳にしながら、上手に付き合っていきたい。それから、3年前から始めた朝のウォーキングはこれからもずっと続けること、食事を見直すことを誓います。