日本酒のことをもっと知りたい！　おいしく健康的に、夏のお酒と器を楽しむ

最初の一杯は甘酸っぱい爽やかなスパークリングで

「夏に飲む酒ということで、全体的に軽やかでスムーズ、滑らかな口当たりのお酒を基準に選んでいます」と白土さん。

「滋賀・富田酒造の代表銘柄『七本鎗』は、武骨で骨太、飲みごたえのあるものが多いのですが、こちらは酸味がスッキリ爽やかで軽快な味わい。スパークリングって結構ハードにドライなものも多いなかで、バランスの良いほのかな甘みがあり、その邪魔にならない甘酸っぱさが魅力です。甘みが後を引かず、酸味で口中がリフレッシュするイメージ。夏は辛いものが食べたくなったりしますが、これはタイやベトナムなどのエスニック系の料理によく合います。酸味、甘み、辛みなどが複雑に交ざり合う、個性的な料理と相性がいいように思います。ボトルサイズも手頃で、2、3人で飲み切れるので、最初に開けるお酒として見栄えも良く重宝します。7％の低アルコールなので、日本酒はあまり飲んだことがない、という方にも飲みやすくておすすめ。飲むときはよく冷やして」

酒器はシャンパンをイメージして、すっきりスリムな細長タイプをセレクト。ドイツ人デザイナーが日本酒のためにデザインした器「Greta XANA」は、手で持つ姿をエレガントに見せ、グラスの中にすっと立ち昇る泡を楽しめる。

「細長く、直線的な形状なので、味がシャープに入ってくる印象です」

女性杜氏が造る木桶仕込みは、爽快で奥深い味わい

酒蔵ではまだまだ数少ない女性の杜氏が造る、広島の「富久長」。八反草とは、広島を代表する八反系の酒米の最古の在来品種。富久長でしか使われていない酒米で、その米を100%使用した酒。甘みの出ない、ドライでキリッとしたハーブのような野性味のある味わいが特徴。ハイブリッド生酛とは、この蔵が独自に編み出した製造技術で、かなり複雑な工程を経ているが、とても簡略していうと、日本酒のスターターを作る一般的な製造法である速醸と生酛を組み合わせた、いいとこ取りの方法だそう。この製造法により、吟醸由来の爽やかな香りと滑らかさ、自然の多様な微生物による複雑で奥深い味わいがもたらされる。

「前にジェノベーゼとペアリングしたら、すごくマッチしておいしかったんです。青っぽい香りのある葉物系と、バターやオリーブオイルなどの油脂を合わせたような料理がとても合うと思います。バジル以外だと、例えば春菊やチンゲンサイを油で炒めるとか、ピーマンと肉を組み合わせるとか。葉物にチーズを加えた組み合わせもいいと思います。実はチーズと日本酒は大変合わせやすく、特にクリームチーズは万能。シンプルな乳酸系の味わいが、さまざまな料理と日本酒のつなぎ役になってくれます」

選んだグラス「Mai7」は、酒米をテーマにデザインされたもの。名前も米（マイ）からきており、精米歩合70％に磨かれた酒米をイメージしたフォルム。

「八反草は、全国でもここでしか使われていない、とても希少で個性的な酒米です。米のキャラクターをより強く感じてもらえればと思い、遊び心でお米形のグラスを選んでみました。グラスを眺め、手のひらで感じることで五感を研ぎ澄ませ、米の風味を意識して飲む、というのも洒落感があって面白いのではないでしょうか」

リッチな甘みは食後のデザート代わりにも

最後に紹介するのは貴醸酒。一般的に貴醸酒は、ふっくらとまろやかな甘みがあるので、食後酒やデザートとして楽しまれることが多い。富山・「満寿泉」の貴醸酒は、貴腐ワインのような濃厚で上品な甘さが特徴だが、こちらはさらに貴醸酒を貴醸酒で毎年継ぎ足しながら仕込んだという贅沢版。甘みも濃いのかと思いきや、程よくドライで熟成感のある大人の味わい。

「夏バテで体が疲れたときに、甘いものが欲しくなったら貴醸酒はいかがでしょうか。一日の終わりの栄養補給のようなイメージで、飲むとほっこり癒やされるお酒です。ブルーチーズなどのちょっと癖のあるチーズとよく合いますし、チョコレートと合わせるのもいいですね。またアイスクリームにかけると大人の味になります。氷を入れてロックで飲んでもおいしいですし、ウイスキーをちょっと足してみたりするのも面白い。葉巻と合わせるのもいいですよ」

器は蒸留酒をイメージしたロックグラス。日本の伝統工芸である江戸切子を繊細に施し、モダンにデザインされた、ラグジュアリーな雰囲気が漂う、ちょっと特別感のあるグラスだ。一日のご褒美に、甘く贅沢な貴醸酒をほんの少し楽しみながら、ほっとくつろいだ夏の夜を過ごしてはいかがだろうか。