この秋は心を豊かにする読書習慣を。誰かとシェアしたい小説6冊

女性マネージャーの視点でスター誕生を見届けるカタルシス
『星屑』(村山由佳著／幻冬舎刊)

大手芸能事務所でマネージャーとして働く主人公の桐絵は、男性優位の組織の中でほぼ雑用係として腐りかけていた。ある日、出張先の博多のライブハウスで出会った16歳の少女ミチルに惚れ込んでしまい、独断でスカウトして東京に連れてきてしまう。事務所にはすでにデビューを控えた大型新人・真由の存在があり、ミチルにチャンスはないはずだった。ところが事態は思わぬ方向に展開していく……。

「桐絵にとってスターを育てることは、仕事の確立でもあります。一方で、もし才能を見出す目が霞んでいれば、少女の人生を狂わせてしまうわけだから、非常に危うい。マネージャーと新人歌手は親と子のような関係であり、いつか子が親を超えていく瞬間が訪れるのがある種の理想の形なんです。そのとき、桐絵の中の何が報われるのか。そこのカタルシスがとても丁寧に表現されていると思います」

泥臭い下積み時代を経て、少しずつ周囲に認められていくミチルと、彼女を見守る桐絵。おぼろげだった夢の輪郭も、いつしかくっきりと浮かび上がっていく。

「ちょっとヒリヒリするような感じが私の知っている芸能界とも重なり、すごく面白いです。本の帯には、“ド・エンタメ”とありますが、本当にその通り。芸能界というエンタメの世界をエンタメの筆致で描くという難易度の高いことを見事に完成させていて痛快。最後までワクワクが止まりませんでした」

女同士の連帯が少女たちの未来を紡ぎ出す
『あなたの教室』 (レティシア・コロンバニ著、齋藤可津子訳／早川書房刊)

主人公は、心に傷を抱えた元教師のフランス人女性レナ。旅先のインドの海で溺れたところを救い出してくれたのは、貧困地域に暮らす10歳の少女だった。学校に通わず毎日働いているというこの少女に読み書きを教えようとすると、「女に勉強は必要ない」と周囲から猛反発されてしまう。モヤモヤした気持ちを抱えたまま一旦帰国するものの、同じ境遇の少女たちのための教室を作ると決意し、レナは再びインドの地へ降り立つのだった。

「男性主導の因襲に従って生きるのが当たり前のインドの貧困地域では、少女たちの未来が閉ざされ、やがて名前も知らない歳の離れた男性の元に嫁がされてしまうのが通例。主人公レナは、何回もくじけそうになりながらも、“この理不尽の連鎖を自分が断ち切らないと!”という使命感に突き動かされ自身を鼓舞します。学んで得た知識というものが、どれだけ大きな力となって自分を支えてくれるか。それを知っているレナだからこそ、学びの機会が失われ、人生を搾取される立場にいる貧困地域の少女たちを救いたいという思いに達したのでしょう。女性の人生を切り開くには女性が立ち上がるしかないんだ、ということに気づかされる物語です」

「レティシア・コロンバニさんはデビュー作『三つ編み』、2作目の『彼女たちの部屋』共に、時代や国を超えた女性たちの連帯を書いていて、そこに強いシンパシーを持っている作家。本作もその流れにあると思います。映画監督でもある彼女らしい、読んでいて映像が目に浮かんでくるような文章は、翻訳にも生きていてとても読みやすい。ぜひデビュー作から遡って読んでいただきたいです」